La grandeza del pueblo mexica se debe a su organización y disciplina, lo que logró en corto tiempo y en un medio inhóspito: una pequeña isla inundada con frecuencia por agua semisalobre, especialmente seca al Norte y sumamente pantanosa al Sur, sin materia prima para la construcción, sin fauna abundante en algunas áreas, acosada constantemente por otros pueblos asentados al margen de los lagos. No obstante, esta cultura consiguió el dominio de la cuenca del Valle de México y el sojuzgamiento de una enorme parte de Mesoamérica.

La ciudad de Tenochtitlán llegó a su máximo esplendor durante los reinados de Axayacatl, Tizoc, Ahuízotl y Moctezuma II (Xocoyotzin),noveno Huey Tlatoani, quien temeroso de las profecías, recibió a los españoles en la ciudad. Cuitláhuac le sucedió en el cargo durante poco tiempo porque murió víctima de la viruela en 1520.

Fue Cuauhtémoc quien resistió el sitio de tres meses que los ejércitos indígenas y españoles impusieron a la gran ciudad. El martes 13 de agosto de 1521 Tenochtitlan sucumbió.