Un episodio comercial que maravilló a la sociedad novohispana e influyó en sus costumbres fue el comercio maritimo realizado por el galeón de Manila, que unió a Asia, América y Europa a trevés de la navegación más larga y difícil de la época: cruzar el Océano Pácifico desde las islas Filipinas y afrontar los peligros de un intrépido viaje para llevar a buen puerto las preciosas mercancías provenientes de China y Japón, principalmente, que se intercambiaban en la feria de Acapulco.

Durante doscientos cincuenta años se llevó a cabo el viaje de la nao de China. Fue la puerta de salida de la cultura española hacia Filipinas, China y otros países de Extremo Oriente, pero Acapulco fue también la puerta de entrada de aquellas mercancías de lujo que habían sido objeto de disputa, guerras, descubrimientos y de una nueva era. La correspondencia recíproca entre las sociedades novohispana, filipina y china, vinculadas por los viajes de ida y vuelta del galeón de Manila, creó un fuerte dinamismo en el que los intercambios comerciales y culturales asiáticos y americanos influyeron en la vida diaria de estas tres sociedades.